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Este lunes en la vereda La Esperanza, fue asesinado el líder social José Erlery Velasco, en zona rural del municipio de Balboa, Cauca, elevó a 102 la cifra de líderes sociales y defensores de derechos humanos asesinados en Colombia durante 2025. De acuerdo con Indepaz, el dirigente fue atacado con arma de fuego por hombres armados cuando adelantaba labores de campo.
Velasco era un reconocido líder comunitario, ex candidato a la alcaldía de Balboa y miembro de la organización Unidad Sur, plataforma desde la cual impulsaba proyectos de desarrollo para el sur del departamento. Además, integró la Asociación Campesina Ascatbal y la Coordinadora de Cultivadores de Coca, Marihuana y Amapola (COCCAM), donde defendió los derechos de comunidades rurales frente a la violencia y la falta de inversión estatal.
Entre sus luchas más recordadas se encuentran la protección del río Patía y la organización de movilizaciones para exigir mejoras en la vía El Mango. Estas banderas lo convirtieron en una figura de referencia dentro del movimiento campesino de la región.
En la zona operan estructuras como el Frente Carlos Patiño del Bloque Occidental de las disidencias de las FARC-EMC, la Coordinadora Nacional Ejército Bolivariano Frente Diomer Cortes, la columna móvil Fredy Ortiz, la Segunda Marquetalia y bandas locales que imponen normas, ejercen control social y recurren a la violencia para mantener su dominio.
“La labor de los defensores de derechos humanos se desarrolla en un escenario de riesgo extremo, agravado por la acción de actores armados que buscan callar sus voces”, advirtió la Defensoría en un comunicado.